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節能新概念，個人化空調商品應運而生
美國能源部先進研究計畫署（Advanced Research Projects Agency-Energy，ARPA-E）推動節能創新不遺餘力，在空調方面，ARPA-E 提出了「冷卻個人，非整棟建築」的構想，因為空調的最終目標是人的舒適，至於大樓沒有人的地方溫度多少其實不那麼重要，而人所佔據的空間在整棟建築物中只是一小部分，因此這種個人空調的概念可望能節省大量空調用電，但要如何做到？千奇百怪的點子應運而生。
在 2016 年 3 月舉辦的先進研究計畫署創新峰會（ARPA-E Innovation Summit）上，除了在綠能業界耳熟能詳的電池、生質燃料、太陽能面板與其他次世代綠能技術以外，還推出一系列「提供高能源效率局部溫控舒適設施」（Delivering Efficient Local Thermal Amenities，DELTA）計畫，顧名思義，這個計畫旗下的研發目標，就是要讓空調系統「精準打擊」只冷卻或加熱在裡頭的人周遭，而非整棟大樓。
加州大學柏克萊分校的建築環境中心（Center for the Built Environment，CBE）總監愛德華‧亞倫斯（Edward Arens）於峰會上表示，在建築物中，人們只是佔據建築物中很小部分的空間，但相對於使用人數，建築物往往過度設計空調系統。
過去的空調系統往往只能一次冷卻或加熱整個建築物的空間，但是其中有人在的地方只有一小部分，造成相當大的能源浪費，一直以來，許多廠商也逐漸注意到這個問題，譬如推出下吹式冷氣，就是因應人只會在樓板地面活動，不會爬到天花板上頭，有的節能設計甚至想出冷氣孔改在地板，從地板出風的設計，看來似乎很違反常識，不過那比起建築環境中心的最新點子，可就小巫見大巫了。
建築環境中心在峰會上提出許多個人化空調的點子，除了節能以外，許多人都有同事與自己習慣的溫度不同的經驗，偏偏在中央空調下一個房間只能一個溫度，往往彼此搶著調冷氣溫度，某個怕熱的人覺得涼快，同事們卻快凍死，某個怕冷的人覺得溫暖了，同事卻汗流浹背，這樣的問題也可透過個人化空調設施，讓每個人都享受到舒適的溫度，而不用爭著搶奪冷氣遙控器的控制權。
研發調溫椅、水冷鞋
許多簡單的裝置就能達成相當的效果，譬如在辦公桌上安裝小電扇，或冬天在辦公室桌底有暖腳器等等，這樣的小裝置就能讓人從室溫約華氏 65 度上下（攝氏 18 度上下）到華氏 80 度出頭（攝氏 28 度上下）的大範圍內都能覺得舒適，因而能讓空調減少相當多負載，容許空調不必開啟的溫度範圍，每上下擴增華氏 1 度，就能節能 5 ~ 7%，而這可節省相當可觀的能源。
這次建築環境中心更進一步，推出調溫辦公椅，這款椅子由新創事業個人舒適系統（Personal Comfort Systems）公司打造，要價 1,900 美元，內建冷卻使用者的電扇及冬天保暖的加熱裝置，電扇用電 3.5 瓦，加熱器則為 14 瓦，當坐在這款辦公椅上，不管熱了或冷了，椅子都會自動幫你散熱或保暖，而讓椅子上的人保持舒適，每天使用完後需要插電充電其磷酸鋰鐵電池，這有點麻煩，所以建築環境中心打算與無線充電技術商 WiTricity 合作打造無線充電功能。
馬里蘭大學的研究團隊則著力於衣物與機器人上。研究團隊研發對溫度能自動智慧調控的衣物，布料具備特殊奈米結構，由導熱帶與熱感高分子調控的連接構造組成，可以輻射熱及增加空氣對流的方式有效調節體溫；研究團隊也推出個人機器冷卻裝置（Robotic Personal Cooling Device），概念很簡單，就是一台小冷氣安裝在智慧機器人之上，自動跟著人到處跑，冷卻他的周遭。研究團隊希望能在未來將此一機器人的成本降至 60 美元。
史丹佛國際研究院（SRI International）則提出冷卻鞋的主意，認為可透過主動冷卻手腳來達到個人的溫度舒適，這款特殊鞋子名為 ReBOOT，外表看來就像一般的皮靴，不過內藏玄機，鞋底有水冷式裝置，再由小扇葉散熱至環境中，但用電量相當低，因此內建電池可供一整天 8 個小時工作使用不成問題，之後下班時再插電充電。而加上無線連線功能，可讓使用者能透過手機 App 來調整溫度。除了靴子以外，史丹佛國際研究院還打算研發水冷式的個人調溫運動鞋。
http://img.technews.tw/wp-content/up..._ReBoot_XL.jpg▲ ReBOOT（Source：greentech media）
柏克萊加大建築環境中心還認為，像調溫辦公椅這樣的產品，其實不只可以供個人調溫舒適，若能無線串連起來成為物聯網裝置，與建築物的中央管理系統連結，則每個辦公椅都將成為有如自動調溫器，可隨時回饋每個位置的溫度狀況，讓中央空調以最有效率的方式來控制總體溫度。
這些發明儘管有的可能看來滑稽可笑，或似乎不大實用，但體現了各研究單位的豐富想像力，最終或許不一定能真正上市，但許多概念可望傳承到其他發明與產品，最終仍能對人類的節能進展做出貢獻。
