回到2006年，當在史蒂夫·約伯斯發佈了一整個iPod產品線更新產品後，他透露電影視頻很快會登陸iTunes商店，同時還有一個“神秘產品”即將推出。他表示，新產品將建立一個完整的生態系統，讓消費者可以方便地在當時的三大主要娛樂設備（電腦、可擕式音樂播放機和電視）上訪問娛樂內容。於是，在 2007年1月9日舉辦的“Macworld Expo”大會上，Apple TV正式誕生了。

蘋果將在今年繼續發佈新版本，有望形成一個數十億美元的市場。
Apple TV初始的困境
在發佈會上，約伯斯也透露了蘋果的iPhone計畫，他表示，蘋果希望iPhone能夠成為公司的第三大代表性產品，同時也希望Apple TV在有一天會成為第四大重要的產品。而在多年後，iPhone系列顯然已經成為蘋果的第一大支柱，iPad緊隨其後，而曾經幫助蘋果走出困境的iPod則日漸衰敗。那麼Apple TV呢？似乎並不是很成功。

約伯斯在2006年發佈會上演講時透露的“神秘設備”Apple TV
自2007年Apple TV上市後，整體銷售反應很一般，約伯斯也在2008年的發佈會上承認了產品的構想似乎有些不成熟：“所有人都已經嘗試了，包括微軟、亞馬遜、Tivo、Netflix，我們都在嘗試找出如何讓用戶可以通過互聯網在寬屏電視上觀看電影，但是我們都錯過了。沒有人真正成功。Apple TV是蘋果的一次嘗試，它被設計成iTunes和電腦配件，但可惜的是這並不是用戶想要的東西”。

隨後，約伯斯進行了反思，推出了新款Apple TV，更側重於一個獨立的品台而不是PC配件，無需搭配PC使用。似乎，Apple TV已經成為了一個私人的“小愛好”，而不是蘋果戰略中的第四大重要產品。

一個擁有潛力但不確定的產品
顯然，約伯斯的市場前瞻力依然狠毒，他認為在某種程度上Apple TV擁有很大市場潛力，但卻是第一款他無法100%確定會成功的產品，而不是像iPod、iPhone和iPad那樣擁有絕對的把握。甚至在2008年的更新之後，Apple TV依然無法和其他蘋果產品相比。直到2010年的最後一周，才勉強實現100萬台的銷量；而在另一方面，iPhone已經在同一季度賣出了1600萬台。

雖然蘋果團隊將Apple TV成為“小愛好”，但科技媒體將其理解為“雞肋”。此後蘋果的產品重心完全放在了開創平板電腦時代的iPad，Apple TV的地位顯然再一次下降。在2012年，約伯斯的繼任者蒂姆·庫克表示Apple TV已經算不上是“凳子上的第五條腿”，但是蘋果並沒有放棄。“我們不是一種為“愛好”去設計產品的公司，我們會堅持研Apple TV”，庫克這樣說。

Apple TV漸顯鋒芒：已經售出2000萬台
一款有潛力但“慢熱”型的產品，Apple TV的勢頭逐漸顯現。2011年，Apple TV的銷量約為300萬台，雖然不高但已經是前作的三倍；而在2013年5月，整體銷量已經超過1300萬台。而在本周蘋果的財報會議上，Apple TV的總銷量已經達到了2000萬台。

“儘管一開始Apple TV有些迷失，但在確定發展路線後，蘋果使用了很多方法來調整產品，Apple TV漸顯鋒芒”，Asymco分析師霍雷斯·德迪尤這樣說。

Apple TV在2013年為蘋果貢獻了超過10億美元的銷售額，雖然仍不及其他的蘋果產品，但是顯然它不僅僅再是一個“小愛好”了。庫克也在電話會議上表示，從投資角度來看，將繼續讓Apple TV變得更完美、更好。

在約伯斯自嘲Apple TV的失敗7年之後，Apple TV將成為蘋果的另一個主要產品線，傳聞稱蘋果也將在今年繼續發佈新版本，有望形成一個數十億美元的市場。顯然，Apple TV在短期內不會消失。但是壞消息則是，萬眾期待的iTV智慧電視，可能不會很快出現了。

來源：mashable