在此之前，任何人想賣掉手頭上的iPhone或iPad，都可以來這家門店。你只需要來到櫃檯，把蘋果產品放進旋轉的櫃子裡。不一會兒，防彈玻璃窗下麵的小視窗就會遞出一疊美元。
圖為Sprint調查人員在Ace Wholesale停車場拍攝到的手機賣家
美國Sprint電信公司雇傭的臥底調查員和附近商店的店員說，Ace Wholesale的現金流量是如此之大，他們甚至每天早上都會看到一輛運鈔車往Ace Wholesale運送現金。
警方指出，近年來的有關電子產品的搶劫事件越來越多，而Ace Wholesale正是犯罪分子銷贓換錢的地方。Ace Wholesale已經成為地下銷售產業中舉足輕重的中間商，乃至成為一家涉及美國街頭暴力事件的國際企業——它的部分買家甚至來自遙遠的香港。
美國國土安全部探員Jerry Deaven說：“這些公司幫助犯罪分子處理了偷搶而來的手機，而且不會追問賣家任何問題。你可以提著一大堆手機進去，然後馬上可以換到手20000美元。”他接著說，很大一部分從美國出口的手機來自這些手機販子，一些組織一個月的出口額甚至高達數百萬美元。
美國國土安全部發言人說，聯邦特工于去年八月突襲了位於底特律、亞特蘭在和芝加哥的Ace Wholesale門店，以及該公司老闆Jason Floarea的住所。
警方撞開了Ace Wholesale的大門，智慧手機的非法交易鏈曝光於世。由此我們也可以看到中間商在這條黑色產業鏈上扮演的重大角色。他們先從小偷和搶劫犯手上大量購入手機，然後出口到世界各地，賣給其它國家的消費者。
2009年，聯邦特工控告黎巴嫩真主党試圖在費城從事手機走私活動。這個被美國認定為恐怖組織的什葉派武裝機構計畫購入數千台被偷來的手機，然後轉運至香港和阿聯酋牟取非法收益，為組織提供活動經費。
三藩市警方說，今年早些時候，一位婦女在三藩市的酒吧丟失了一部iPhone。數天之後，失竊的iPhone出現在秘魯首都利馬。
去年秋季，美國和墨西哥的電信運營商展開合作，應對非法跨境手機買賣活動。據悉，墨西哥販毒集團用偷盜來的手機聯繫被綁架者的家人，以免被追蹤。但是，美國的電信運營商沒有和其它國家的電信運營商開展類似的合作，從美國銷往其它國家的黑手機數量巨大。
Sprint客戶融資服務副總裁Marci Carris表示，在美國失竊的手機最後遍佈全球各地，除了南極洲。
由於法律監管和電信運營商的努力，來源非法的手機難以在美國市場轉手銷售，這也導致了“黑手機”出口業的蓬勃發展。Jerry Deaven指出：“一旦非法所得的手機被銷往海外，我們基本上無法順藤摸瓜追查到最初的犯罪分子。”
但是，銷贓產業鏈的形成也是因為不同市場的手機存在巨額差價。在美國，一部綁定兩年合同的iPhone因為享受電信運營商的補貼而僅售200美元。然而，同樣一部iPhone裸機在香港卻能賣出好幾倍的高價。
這個差價清楚地解釋了一個可怕的事實：美國去年共有160萬部手機失竊；手機盜搶事件占美國主要大城市所有盜搶事件的40%。據三藩市手機安全公司Lookout的統計，與電子產品相關的街頭犯罪在全美蔓延，消費者每年需要花費300億美元購置新的產品。
而且，與智慧手機相關的犯罪也變得越來越暴力。上個月，費城一位24歲的男子因為拒絕放棄自己的手機而被搶匪開槍擊中。去年，芝加哥和紐約各有一位受害者在手機搶劫事件中被槍殺。
與手機有關的犯罪浪潮愈演愈烈，美國當局開始調查手機生產商的過失。今年五月，紐約首席檢察官Eric Schneiderman敦促手機生產商採用有效的技術去打擊手機黑市。
手機走私活動同樣給電信運營商帶來數額巨大的損失。過去八年中，電信運營商一共對手機走私商發起了200多起訴訟，其中最有代表性的就是Ace Wholesale一案。Ace Wholesale大量購入享受Sprint補貼的手機，然後轉售海外市場。Sprint的律師說：“Ace Wholesale是美國最大的手機走私者。”
Ace Wholesale于四年前成立，其創始人Jason Floarea現年年僅27歲，是三個孩子的父親，也是一位受命教長——他計畫開建教堂普度眾生。
然而，本地執法部門卻指控他參與手機銷贓活動。2010年，警方在他妻子的銀色淩志轎車中搜出兩把手槍、30多部手機、大麻、40000美元現金等。但是起訴方沒能提供足夠的證據證明他參與銷贓活動。
手機走私犯雇傭一些所謂的“跑腿”或者“信用驢子”，先讓他們從零售商那裡以低廉的價格購入合約機，然後停止續費，並把手機轉賣給手機走私犯，最後出口到海外市場賺取差價。
今年三月，譚毓婷（音譯）和文首玲（音譯）被起訴，原因是她們雇傭無家可歸者代購iPhone和Galaxy合約機，然後出口到香港——她們在不到一年之內賺了400萬美元。
最近，手機盜竊和搶劫越來越倡狂，甚至搶劫手機零售店。Deaven指出，從手機店裡偷30或40部手機比搶劫銀行賺得更多。
去年，盜賊在兩個月內光顧了休士頓市哈裡斯縣的十幾個手機賣場——有些是持槍搶劫。警方不得不成立特別工作小組調查竊案。在一起盜搶事件中，三個盜賊駕駛一輛卡車衝破一家手機店的櫥窗，然後搶走數十部手機揚長而去。
去年七月，兩名男子擊倒手機店店員Anthony Riopelle，然後搶走包括iPad在內的數十部電子產品。後來，警方在Ace Wholesale店裡找到了那些失竊的iPad，但是那兩名小偷沒有被抓到。
在另外一起案件中，警方再次發現Ace Wholesale與手機盜搶案有千絲萬縷的關係。去年八月，一名男子在底特律持槍搶劫了一部iPhone，隨後在Ace Wholesale公司的停車場被捕。
當地警方指出：“Ace Wholesale是一個非常便利的銷贓點。它是城市的一個毒瘤。”
除了Ace Wholesale，許多公司也從事類似的銷贓活動。今年二月，Sprint起訴了一家名為Wireless Buybacks的公司，理由是後者從非法管道大量購入Sprint的合約機。Wireless Buybacks聲稱並不清楚這部分手機的來源。Sprint的律師指出，許多消費者不明不白地購買了這些手機，他們以為這些手機來自全國性的大型零售商。
事實上，中間商直接親身參與到這條銷贓產業鏈中。他們雇傭駭客為盜搶而來的手機“解鎖”，使這些手機可以使用全球各地的電信信號。警方指出，被盜來的手機往往在一個小時內就會被擦除數據。“他們會完全清除手機的資料，使之無法被追蹤，成為‘乾淨’的手機。”然後，手機走私犯會重新包裝手機，打上生產商的LOGO，放入充電器，以及使用出口目的地語言的使用者手冊。最後，他們通過聯邦快遞或UPS把手機出口到海外，一般是香港，然後轉銷東南亞地區。也有許多手機被轉往迪拜、以色列和打美地區。
Ace Wholesale的發票顯示，該公司于2011年向兩家香港公司出口了大量的iPhone和三星手機。通常情況下，手機的出口目的地往往是罪犯的來源國。三藩市的走私犯一般會把手機出口到墨西哥，因為他們在那裡有“人脈”。Sprint的律師介紹說，一個名為Thuc Ngo越南走私者從三藩市往越南出口iPhone，因為他越南的兄弟姐妹可以為他尋找買家。後來Thuc Ngo遭到Sprint的起訴。
Thuc Ngo承認，他平時會開著一輛麵包車做廣告——車身上噴著“收購二手手機”的字樣和聯繫電話，然後他和“客戶”在星巴克碰面，最終會以220-330美元的價格購入手機——雖然他知道有些手機已經報失。Thuc Ngo會定期飛往越南，每次攜帶11部iPhone。但是這還不夠，他的買家常常對他說“下次多帶幾部”。
Ace Wholesale會在許多管道上投放廣告，廣告詞都非常直白，比如“我們高價收購任何品質的手機！”。該公司門店的牆上貼著對不同型號手機的報價，最新版未拆包裝的iPhone報價最高。
附近商店的員工向調查員透露：“我們每天都看到同樣的人提著大包小包的電子產品來了又去。”Ace Wholesale甚至雇傭保安開著汽車在停車場回來巡邏。而且，Ace Wholesale的工作時間非常怪異。
諷刺的是，由於囤積了大量的手機，Ace Wholesale也成為罪犯分子搶劫的目標。2011年2月，Ace Wholesale失竊，被盜走了258部手機。一個月後，Ace Wholesale再次被盜，損失了17.3萬美元。
後來，警方查封了Ace Wholesale，但是Ace Wholesale的產品仍然由其旗下的子公司繼續銷售。Sprint的律師指出，一個Ace Wholesale倒下了，還有千千萬萬個Ace Wholesale站起來。“Ace Wholesale的關閉給其它中間商提供了崛起的機會，他們迅速壯大並填補Ace Wholesale留出來的空白。”
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