白蘋果急救室 同文刊登...
本文為AnandTech「Why Thunderbolt Won’t Come to the iPhone Anytime Soon」一文之翻譯，作者為 Anand Lal Shimpi 與 Manveer Wasson。
Thunderbolt的基礎技術，是由Intel所研發的規格 —— Lightpeak。當這項技術邁入量產階段的時候，Intel與Apple共同合作，將Lightpeak變成了Thunderbolt。根據Intel的說法，他們與Apple合作的過程中，Apple大多把焦點放在纜線與連接器部分的設計。 而這項規格本身以及Thunderbolt的商標仍舊是Intel所有。Apple的確申請了一些關於Thunderbolt的商標，不過最終這些商標的所有權都轉移給了Intel。Intel是唯一擁有Thunderbolt規格所有權的公司。生產Thunderbolt設備需要相關的使用授權，但是並不需要支付授權金給Intel。同時，Intel也是Thunderbolt控制器的唯一供應商。在沒有Intel的許可下，沒有任何其他公司可以生產Thunderbolt的控制器晶片。
上述的最後一點特別重要。可想而知，Intel專門為ARM平台設計Thunderbolt控制器的機率非常地低。Intel最終也許會讓Apple與其他公司自行生產Thunderbolt控制器，但是這件事也只有Intel本身能夠作出決定。
此外，Thunderbolt需要DisplayPort與PCIe(x4)這兩種界面才能夠運作。就我所知的範圍內，現代以ARM為基礎的SoC(包含Apple的A5晶片)都沒有支援DisplayPort以及足夠的PCIe通道。雖然Apple可以在未來的SoC內加入這些界面的支援，不過也是在Intel肯為低耗電的平板與手機裝置設計專用控制器的前提之下。
再者，控制器的成本也必須要大幅減少。目前Thunderbolt控制器的成本大約是$20～$30之間，這也差不多就是Apple生產A5晶片的成本。雖然Thunderbolt的控制器最終會降價到個位數，不過這並不會很快實現。
Thunderbolt支援一些非常高速的信號，同時也因為複雜的基板設計，讓成本變的更加高昂。纜線成本也非常地高，在Thunderbolt可以透過USB來同步iPhone、iPad、iPod等裝置的前提下，Apple也必須將昂貴的纜線隨附在包裝內。
最後，對於今日使用者的使用形態來說，在手機或平板上搭載Thunderbolt界面幾乎沒有任何意義。在高階裝置上所採用的NAND大多是2-bit MLC、視容量大小以1〜8個die封裝在一起的形態。這些NAND通常都會有與其相應的控制器，無論是整合在NAND封裝內，或是整合在處理器裡（iPhone就是如此）。這些控制器可以在每秒數十MB的效能需求下運作得相當好，但是遠遠不及Thunderbolt的1GB/s速度。Headroom（指防止超載所提供的緩衝空間）是一個好的低功耗設計最大的敵人之一。去實作一個可以傳送1GB/s，但實際上僅有不到5%的頻寬會被用到的界面，這可不是啥好的工程決策。
Thunderbolt是為了讓筆記型電腦能更接近桌上型電腦的使用方式所打造的界面，同時也讓筆記型電腦能在不影響效能的前提下，將更多的控制器與功能透過外接裝置提供，進而讓機身更進一步小型化的設計。而智慧型手機，從來都不是Thunderbolt的目標對象。
很明顯地，WiFi將在不遠的未來被用在裝置同步與外接顯示器上。在802.11ac的支援下，即使是以ONFI 3.x為基礎的NAND，802.11ac的效能也可以超越所有NAND的讀寫性能。Apple已經在iPad與iPhone 4S上提供了AirPlay這個無線顯示功能。而隨著WiFi Direct與WiFi Display越來越普及，這兩個技術也將成為更多智慧型手機與平板連接外部顯示器的方式。
所有現代的移動裝置用SoC都內含耗能極低的硬體影像編碼模組。只要將Framebuffer內的資料轉換成動畫並及時以H.264編碼後，就能將這些低頻寬的訊號透過WiFi Direct傳送到顯示器上進行解碼、播放，是非常有效率的方式。而在這類應用中使用Thunderbolt並不合理，行動裝置最重要的是攜帶性與無線，而不是一昧地加入更高速，同時也更加耗能的技術。
這就是認為未來會發生的事。Apple也許最終仍會支援USB 3.0，但是在裝置同步與外部螢幕顯示方面，將會透過無線技術來完成。而Thunderbolt是一個性能非常高的規格，在未來幾年之內依然只會在筆記型電腦與桌上型電腦上出現。
via AnandTech | Why Thunderbolt Won’t Come to the iPhone Anytime Soon
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作者: ytls0315
